Exprimer l’antériorité en français (Expressing Prior Actions in French)

B1
grammar
antériorité
adverbes
temps
exercises
Author

Kunal Khurana

Published

June 8, 2025

Expressing Prior Actions in French

In French, to express that one action happened before another, you can use several expressions and structures. These can appear at the beginning or within a sentence. Here are the main ways to express anteriority (prior actions):

1. Key Expressions for Anteriority

Expression Usage/Meaning Example
avant de + infinitif before (doing something) Avant de partir, ferme la porte.
avant que + subj. before (someone else does) Avant que tu partes, dis-moi au revoir.
après + nom after (noun) Après le dîner, nous sortons.
après que + indicatif after (someone did) Après que tu es parti, il a commencé à pleuvoir.
après + infinitif passé after (having done) Après avoir mangé, il est parti.
dès que, aussitôt que, une fois que as soon as, once (immediate succession) Dès qu’il est arrivé, on a commencé.
quand, lorsque when (can indicate anteriority) Quand il a fini, il est sorti.

2. How to Use

  • Avant de + infinitif
    Use before an action by the same subject.
    Ex: Avant de commencer, lis les instructions.

  • Avant que + subj.
    Use before another subject’s action (requires subjunctive).
    Ex: Pars avant qu’il ne pleuve.

  • Après + nom
    Use after a noun.
    Ex: Après le travail, je me repose.

  • Après que + indicatif
    Use after another action (requires indicative, not subjunctive).
    Ex: Après que tu es parti, j’ai rangé la maison.

  • Après + infinitif passé
    Use after having done something (same subject).
    Ex: Après avoir fini mes devoirs, je regarde la télé.

  • Dès que, Aussitôt que, Une fois que
    Use for immediate succession—one action follows another.
    Ex: Dès qu’il a terminé, il est parti.

  • Quand, Lorsque
    Can indicate anteriority if the first action is completed before the second.
    Ex: Quand il a mangé, il est sorti.

Exercises

1. Fill in with the correct expression

  1. ________ tu pars, ferme la fenêtre.
  2. ________ tu es arrivé, le film avait commencé.
  3. ________ avoir mangé, il est sorti.
  4. ________ tu as fini, appelle-moi.
  5. ________ le dîner, nous avons fait une promenade.
  6. ________ tu partes, dis-moi au revoir.
  7. ________ il a terminé ses devoirs, il a regardé la télé.
  8. ________ tu as lu ce livre, tu comprendras mieux le film.
  9. ________ avoir fini, il est parti.
  10. ________ tu arrives, on commence.

2. Transform the sentences using the correct time expression

  1. Il a mangé. Ensuite, il est parti.
    →
  2. Tu finis tes devoirs. Tu peux regarder la télé après.
    →
  3. Je lis les instructions. Ensuite, je commence.
    →
  4. Il part. Je ferme la porte juste après.
    →
  5. Tu pars. Dis-moi au revoir avant.
    →

3. Translate into French

  1. Before leaving, close the window.
  2. After dinner, we go out.
  3. As soon as you finish, call me.
  4. After having read the book, I watched the movie.
  5. Before you leave, tell me.
  6. When he finished, he left.
  7. Once you have read this, you will understand.
  8. After work, I rest.
  9. After you left, it started to rain.
  10. Before starting, read the instructions.

Practice: Write Your Own Paragraph

Write a short paragraph (4–6 sentences) using at least three different expressions of anteriority from above. Describe your daily routine or a recent event.